住友重機械工業株式会社

明治時代からの長い歴史を持つ機械メーカーである住友重機械工業。近年の主力製品として変減速機やプラスチック射出成形機の開発・製造を行い、いずれも国内ではトップクラスのシェアを誇っている。このうち射出成形機の開発・製造を担うのがプラスチック機械事業部だ。

同事業部では射出成形機の量産機種だけでなく、二材機や縦型機などの特殊機など数多くの製品ラインナップを開発、製造している。膨大な数の部品を作り、組み立てていく過程ではときに不具合が生じることもある。同社では不具合に関する情報を収集・集計したうえで分析し、品質管理に役立てようと以前から取り組んでいたが、その手法に課題を感じていたという。同事業部 製造部 生産技術課の田中元大氏は次のように説明する。

「もともとは、紙の書類に記入してもらいExcelに転記して集計していましたが、作業には丸一日近くの工数がかかることが悩みでした。記入者によって表現が違ってくるなど情報のバラつきもあります。また紙の書類には画像を添付できないので具体的な不具合の様子を伝えることも困難です。そもそも件数が多かったため、主に後工程へ影響を与えた流出不具合に絞って対処しており、工程内不具合まではなかなか把握しきれていませんでした」

実際に生産現場では、iPadを使ってRAKU-PADへ入力することについて、デジタル化を敬遠するのでなく、むしろ積極的に受け入れたという。製造課の船見氏は、「帳票には不具合箇所の写真も簡単に入れられるので、情報共有もすぐに行えます。RAKU-PAD導入前は、写真を関係者に共有したいときはメールで送るしか手段はなく手間がかかっていました」と語る。

なお、不具合情報などの集計結果は生産現場にも共有されるようになっている。工場の壁面に大型ディスプレイを設置し、RAKU-PADのダッシュボード画面を表示。これにより現場の誰もが不具合の件数や傾向をリアルタイムに把握できるようになっている。不具合を減らそうという意識づけが広がり、以前より2割ほど不具合報告の総数が減ったという。そして当然ながら、紙の書類を使っていた頃の集計・報告の手間も大幅に軽減された。船見氏は導入効果を以下のように説明する。

「以前は集計に丸一日時間を取られるような人がいましたし、繁忙期には報告会をずらさなければならないこともありました。今では、集計結果のグラフ画面を、そのまま見せるだけで済み、報告会そのものも週1回定例で確実に時間を作れるようになりました」紙の報告書の頃は集計に時間がかかって共有が進まず、不具合情報が埋もれがちだった。しかし開発機の不具合が量産立ち上げ時にもそのまま残ってしまえば、結果的に生産現場に負担をかけてしまうこともある。それを防ぐために設計へのフィードバックや情報共有を行うツールとしてもRAKU-PADが役立っている。